Waarom ik blootsvoets loop en barefoot schoenen draag

Ik ben Miguel, ik woon in Barcelona en ik draag sinds 2015 barefoot schoenen. Van april tot oktober loop ik zo vaak mogelijk blootsvoets, binnen en buiten, en de rest van het jaar loop ik op schoenen met een dunne zool, zonder hak en met een brede neus. Hier staan mijn redenen, met de studies die ze ondersteunen en de gevallen waarin ik het je niet zou aanraden.

Wie schrijft deze site

Ik begon in 2015 met barefoot schoenen. Ik liep hard in Collserola, de heuvels boven Barcelona, op schoenen met veel demping. Na Born to Run van Christopher McDougall wilde ik het met minder zool proberen. Mijn eerste paar was een tweedehands Vivobarefoot, en ik had bijna een jaar nodig om eraan te wennen, omdat ik de overgang oversloeg: wat ik nu in de gidsen uitleg, heb ik op de harde manier geleerd. Sindsdien heb ik veel modellen getest: van merken die alleen barefoot maken en van grote merken die een eigen barefoot lijn hebben.

Barefoot Volta is ontstaan om dat allemaal te ordenen. In de gidsen zet ik de gegevens van elke schoen (drop, zooldikte, gewicht, prijs) met de bron erbij, en ik schrijf "niet gepubliceerd" als een merk een cijfer niet geeft. Ik ben geen podoloog. Ik vertel wat ik aan mijn eigen voeten merk en wat er in studies staat, en als iets een specialist vraagt, zeg ik dat.

Blootsvoets als het kan, barefoot schoenen de rest van de tijd

In de warme maanden loop ik blootsvoets thuis, op het strand, in het park en soms op straat. Als het koud is, regent of de ondergrond niet meewerkt, trek ik barefoot schoenen aan. Daarin buigt de voet mee en voel je de grond bijna zoals op blote voeten, en de tenen hebben ruimte om te spreiden.

In Spanje wordt barefoot steeds normaler: ik zie elk jaar meer mensen op barefoot schoenen, en af en toe iemand blootsvoets in het park of op het strand. In Nieuw-Zeeland is het veel gewoner. 's Zomers lopen sommige mensen ook in de stad op blote voeten, en er zijn Nieuw-Zeelanders die het zien als deel van hun cultuur^[11]. In Australië zie je het ook vaak, vooral in de buurt van het strand^[12].

Ik doe dat al meer dan tien jaar omdat ik het fijn vind om zo te lopen. Na een tijd wilde ik weten of er meer achter zat dan een gevoel, en ben ik studies gaan lezen.

Wat de studies zeggen

De voet wordt sterker

In een studie met 57 hardlopers kregen de deelnemers die acht weken op minimalistische schoenen liepen grotere en sterkere voetspieren, net als de groep die een specifiek oefenprogramma volgde^[1]. Volgens de onderzoekers is van schoen wisselen makkelijker vol te houden dan dagelijks oefeningen doen.

Beter evenwicht bij ouderen

Een studie van de Universiteit van Liverpool vergeleek bij 22 mensen van middelbare en oudere leeftijd hun stabiliteit en mobiliteitstests op verschillende schoenen. Op minimalistische schoenen scoorden ze beter dan op gewone schoenen^[2]. Het is een kleine groep, en de studie meet het effect van elke schoen op dat moment, niet na maanden dragen.

Eelt beschermt zonder dat je minder voelt

Onderzoekers van Harvard maten de voetzolen van mensen in Kenia en de Verenigde Staten. Wie vaak blootsvoets loopt, heeft dikker en harder eelt en voelt de grond tijdens het lopen toch even goed^[3]. Een dempende zool verandert daarentegen wel de kracht waarmee de voet op de grond neerkomt.

Kinderen die blootsvoets opgroeien

Een studie met 810 kinderen en jongeren vergeleek kinderen die in Zuid-Afrika blootsvoets opgroeien met kinderen die in Duitsland schoenen dragen. De eersten hadden een hogere voetboog en een rechtere grote teen^[4]. In India vond een onderzoek bij 2.300 kinderen platvoeten bij 8,6 % van wie schoenen droeg en bij 2,8 % van wie dat niet deed^[5]. Het zijn allebei observationele studies: ze tonen een verband, geen oorzaak. Een Spaanse review uit 2024 komt tot een voorzichtig advies: soepele schoenen, met ruimte voor de tenen en zonder hak, en vertrouw niet alleen op een label^[6].

Wanneer het niet goed is en wat niet bewezen is

Voor je iets koopt, is het goed om te weten hoe ver de studies gaan:

• Blootsvoets lopen maakt je geen betere sporter, voor zover de gegevens laten zien. Een review van 15 studies met meer dan 8.000 mensen vond ook geen sterke gegevens over blessures of gezondheid op lange termijn, in welke richting dan ook^[7].
• In één keer overstappen geeft problemen. In een studie van tien weken hadden 10 van de 19 hardlopers die op minimalistische schoenen overgingen beenmergoedeem in de voet^[8]. Begin met wandelen, een paar minuten per dag, en bouw langzaam op.
• Met diabetes en minder gevoel of een slechte doorbloeding in de voeten loop je beter niet blootsvoets en niet op een dunne zool. Dat is het advies van de internationale richtlijn van de IWGDF^[9]. Heb je pijn, een blessure of voorgeschreven steunzolen, vraag dan eerst raad aan een podoloog.
• Grounding (het idee dat contact met de grond elektronen aan het lichaam doorgeeft en de gezondheid verbetert) steunt op kleine studies, waarvan een deel geschreven is door auteurs met banden met bedrijven die earthingproducten verkopen^[10]. Voor mij is het geen reden.

Wat je in de gidsen vindt

Wil je het proberen, begin dan met de gids over barefoot schoenen: wat een schoen barefoot maakt en hoe je overstapt. Alle gidsen staan in het overzicht.

Sommige links in de gidsen zijn affiliatelinks: als je iets koopt, krijg ik een kleine commissie van de winkel en betaal jij niets extra. Die commissie verandert niets aan de gegevens van een schoen.